La Demajagua, al toque de una campana
Este poblado pequeño, rodeado de una zona montañosa y perteneciente a la ciudad de Manzanillo, provincia de Granma, fue declarado Monumento Nacional el 6 de junio de 1978 y actualmente se conoce como Museo Parque Nacional La Demajagua.
Habitado en su mayoría por campesinos que realizan labores agrarias en las vaquerías y centros avícolas cercanos, es reconocido como uno de los lugares más importante de Cuba. Ubicado en el golfo de Guacanayabo, fue el lugar donde Carlos Manuel de Céspedes declaró la independencia de España el 10 de octubre de 1868 bajo las premisas de unidad, libertad, justicia e igualdad: blancos y negros, libres y esclavos.
Ese 10 de octubre, la campana de La Demajagua llamó a su dotacion -libres y esclavos- a congregarse como en los momentos de peligro, aunque en esa ocasión el motivo era otro: un llamado general a la lucha. Así fue como el considerado Padre de la Patria, Carlos Manuel de Céspedes, tras el sonido de la campana liberó a sus esclavos y los invitó a incorporarse a la lucha por la independencia.
De esta manera, La Demajagua, antiguo ingenio azucarero a 13km de Manzanillo (actual provincia oriental de Granma), recibió, sin proponérselo, el honor de ocupar un lugar relevante en la historia.
El 17 de octubre de 1868, a una semana de proclamada la independencia, el barco de guerra español Neptuno, en represalia por el ademán heroico de Céspedes, bombardeó el ingenio y demás instalaciones del lugar convirtiéndolos en escombros. Pero no conforme con la desolación, desembarcó un grupo de hombres los cuales prendieron fuego a toda el área, castigando despiadadamente el símbolo. Sin embargo, la fiel naturaleza ofreció un jagüey para que preservara el espacio mágico, vital y sagrado del nacimiento de una nación en el concierto de los pueblos libres. El jagüey abraza en su fibroso tronco los restos de la máquina de vapor.
De ese hecho solo nos llegan hasta nuestros días algunos restos del ingenio, destruido por una combinación de factores que van desde la guerra hasta las inclemencias del tiempo, incapaces no obstante de borrar por completo a las enormes ruedas dentadas pertenecientes a su maquinaria y que hoy reposan majestuosas a la sombra de un árbol.
Asimismo la campana, testigo y partícipe de los hechos, figura como un elemento histórico de reconocido valor por las actuales generaciones, objeto de curiosidad e interés para los miles de visitantes que acuden a conocer el pasado de la isla, en perfecta combinación con los atractivos naturales.
Río Cuato, una oda cubana
En La Estrella, un lugar en la Sierra Maestra ubicado a 600 metros sobre el nivel del mar, nace el río Cauto, el segundo más caudaloso de Cuba después del Río Toa. “Naces, oh Cauto! en empinadas lomas/ bello desciendes por el valle ufano/ saltas y bulles juguetón, lozano/ peinando lirios y regando aromas”, escribió en una oda a este río, el poeta Carlos Manuel de Céspedes.
Con una extensión de 8.928 km² y una longitud de 343 kilómetros, que representa el 8,1% del territorio nacional, tiene como afluentes los ríos Caney, Mefán Caña, Yarayabo y varios arroyos como Los Guaos y Las Tusas.
Actualmente, el gobierno cubano está adelantando diversos proyectos en la cuenca del Cauto para reducir la contaminación y evitar la sequía por causa del uso irracional que se le dio durante años. Estos proyectos tienen como objetivo proteger la flora y la fauna, mediante la reforestación, eliminación de fuentes contaminantes y medidas de educación ambiental beneficiando a la naturaleza y al hombre.
Los viajeros pueden disfrutar de la belleza de este afluente en las provincias de Santiago de Cuba, Las Tunas, Holguín y Granma, en las que se puede observar, además importantes sitios históricos como: Cauto Embarcadero (pueblo que sirvió de punto abastecedor de la V, en los siglos XVII, XVIII y XIX), Santa María de Vásquez (lugar próximo a Cauto embarcadero donde acampó Camilo Cienfuegos para la subcampaña en el llano el 4 de abril de 1958), El Caimito (casa de Espicio Ramírez, campamento utilizado por el comandante Camilo Cienfuegos y otros grupos guerrilleros durante la campaña en el llano y la invasión en el año 1958), Finca Santa Ana (en este lugar acampó la columna invasora #2 Antonio Maceo, comandada por Camilo Cienfuegos, siendo su último campamento en la zona del Cauto el 6 de septiembre de 1958), Tuna de Guajacabo (en esta casa vivía el matrimonio conformado por Emilia Urquiza y José R. Fonseca, aquí el Che estableció su comandancia de la columna durante su paso por la zona el 6 de septiembre de 1958), El Jardín de Pasto (en esta casa se efectuó el primer encuentro de los jefes de las columnas invasoras, Camilo y el Che, después de haber salido de la Sierra Maestra el 2 de septiembre de1958).
Finalmente, este importante río desemboca en el golfo de Guacanayabo, lugar en el que se encuentra con el océano, tal como lo describe Céspedes en su Oda “Luego el arranque fervoroso domas, / y hondo, lento, callado por el llano/ te vas a hundir en el inmenso océano; / tu nombre pierdes y sus aguas tomas”.
Camajuaní, la competencia entre Chivos y Sapos
Famoso por sus parrandas, una clase de fiestas de carnaval en las que compiten los dos barrios en que está dividida la ciudad: Chivos y Sapos, Camajuaní se encuentra en la zona central de Cuba, en la provincia de Villa Clara.
Camajuaní está ubicado en una llanura, en el norte de la provincia, atravesado por el río Camajuaní, afluente del río Sagua la Chica, de gran importancia para la fertilidad de las tierras del municipio.
Su fundación fue una consecuencia natural del establecimiento en ese lugar de una estación ferroviaria por parte de la empresa Ferrocarriles Unidos de Caibarién. De acuerdo con su historia, en 1819 se decidió construir un nuevo puerto para reemplazar al que se encontraba en Tesisco. Desde ese momento comenzaron a llegar pobladores que constituyeron una pequeña aldea, y así, en 1832, se diseñó el plano y se comenzó a construir el pueblo, que fue fundado oficialmente en 1841. Actualmente, su territorio tiene una superficie de 613.5 km² y una población de 63.177 habitantes.
En 1990, Camajuaní comenzó la explotación de la industria del ron y de embutidos con fines exportables. Esta población, además, es un importante centro de cultivo e industrialización de azúcar y tabaco, este último destacado por su excelente calidad.
La calle real que atraviesa el pueblo constituye la vía principal de acceso a la cayería norte, donde 45 kilómetros de pedraplen fueron construidos sobre el mar, tal como estaba proyectado en un viejo plano en el que Gerardo Machado, ex presidente cubano, pretendía unir el territorio nacional con Cayo Hueso.
Otros poblados importantes del municipio de Camajuaní son: Vueltas, Taguayabón, Vega Alta, La Luz,Vega de Palma y La Quinta.
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La Navidad en Cuba
Al triunfo de la revolución, la navidad, como cualquier otro evento religioso fue oficialmente prohibida su celebración. Por casi cuatro décadas el 25 de diciembre pasó como otro día cualquiera, salvo para un grupo reducido, quienes, a pesar de todo, mantuvieron su práctica de fe, unos más públicamente que otros.
En 1997, poco antes de la visita del papa Juan Pablo II a Cuba, el gobierno revolucionario declararó feriado este día para que los trabajadores pudieran descansar y disfrutarlo a su gusto.
A partir de ese año, comenzaron a verse otra vez símbolos de la navidad en Cuba. Incluso, a nivel público, en establecimientos comerciales, muy exclusivamente, se volvieron a ver motivos navideños en las vidrieras y en el resto de la instalación. En el mundo religioso, se que retomaban las celebraciones de la Misa del Gallo, que a partir de entonces se convertiría en la más concurrida de las prácticas cristianas de la isla.
En cuanto a las tradiciones culinarias que caracterizan la Navidad Cubana, fueron los propios colonizadores españoles los que introdujeron la cría del cerdo en Cuba, por lo que el tradicional pavo en la cena de noche buena ha sido sustituido, desde hace muchos años, en la mayoría de los casos, por cerdo u otra carne.
El cerdo, puerco o macho asado, como quiera que se le llame, es el protagonista de la escena culinaria de la Navidad cubana. En estos lugares donde se sacrifica el animal y se siguen todos los pasos para su correcta preparación, el día entero es de fiesta.
Los dulces son otro sello de la mesa navideña; turrones de diferentes procedencias, desde los adquiridos en los centros comerciales, de yema, alicante, jijona, frutas y otros; hasta los de producción casera como el dulce de coco, los cascos de guayaba, el boniatillo, la calabacita china, etc.
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Cuba, la isla prohíbida
La isla de Cuba guarda secretos que sólo los habitantes de la isla conocen y estos son los ritos de santería que no están permitidos por el gobierno pero que de todas maneras se realizan ocultamente. A pesar de que la religión oficial en Cuba es la católica en muchos municipios alejados se practica la magia negra.
En la actualidad se conoce que en el municipio de Guanabacoa los cultos africanos permanecen vigentes y casi sin modificaciones a lo largo de varios siglos. En Cuba existen hasta hoy dos religiones africanas –la Regla de Ochá y el Palo Monte–, además de otras corrientes minoritarias. A Guanabacoa se lo llama “pueblo embrujado” o “tierra del babalawo”, que es el sacerdote máximo del culto Ifá, cuya función en la etnia yoruba de Nigeria era predecir el futuro. Y en Cuba también.
Los viajeros que ingresan a uno de estos templos no se promocionan como destinos turísticos observarán como en las ceremonias se mezclan los santos católicos y sus ofrendas con rituales a ritmo de los tambores, incluyendo sacrificios y trances profundos cuando un orisha ingresa en el cuerpo de una persona. En otra habitación se verán las cazuelas, donde se colocan las piedras en las cuales moran los orishas (santos africanos). Cada piedra es de diferente forma, origen y color, y se corresponden de manera específica con determinada deidad.
Se descubre una serie de platos preparados con animales cuadrúpedos, plumas, dulces y bebidas con fórmulas exclusivas para cada deidad. La sangre de los animales sacrificados se vierte sobre la piedra del santo para alimentar la “vibración” que las mantiene vivas.
El Habano
El tabaco es una planta originaria de América del Sur, entre los dos mil o tres mil años antes de nuestra era llega a Cuba. El tabaco era consumido por el aborigen Taino oriundo de la isla de Cuba, era usado como medicina para realizar ceremonias sociales políticas y religiosas, de esta manera se implantó su cultivo.
Con la llegada de los españoles al nuevo mundo y en especial a la isla de Cuba se lleva esta planta a Europa, formándose rápidamente adeptos por el tabaco en España.
Con es paso del tiempo su uso se extendió a toda Europa y aunque se trato de prohibir su uso, más se extendía su empleo con fines medicinales.
El rey Felipe V impuso el 11 de abril de 1717 un monopolio real del tabaco que se cultivaba en Cuba, esta decisión ha pasado a la historia con el nombre del “Estanco del Tabaco”.Era cultivado exclusivamente por hombre libres, gracias a los inmigrantes españoles que dieron origen al campesinado cubano.
En el siglo XIX se confirmó en las Antillas la producción de tabaco, ya para 1859 había cerca de diez mil vegas y unas 1.300 fábricas en la capital.
Actualmente, la comercialización de los productos habanos la disfruta en exclusiva la empresa mixta Habanos S.A. perteneciente a partes iguales a Cuba tabaco, empresa del estado cubano, y Altadis, resultado de la fusión de Tabacalera y Seita.
Los habanos cubanos son famosos a nivel mundial, grandes personajes de la historia y del espectáculos los han publicitado através de los años.
Museo Fuerte Matachin
El Fuerte Matachín fue el segundo en construirse. Su función era proteger la playa y ensenada de Miel, además de la entrada por tierra a la ciudad. Este bastión contra los piratas, devino en el siglo XIX cuartel de los soldados españoles, por lo que sufrió transformaciones. Ubicado en la Punta de San Esteban,
En sus inicios estuvo formado por una pequeña batería nombrada Esteban en recordación al lugar en que estaba ubicada. Era puesto de guardia del ejército español para reconocimientos y registros de las personas que salían de la Villa o entraban a ella.
En el período de 1860 a 1898, el cuerpo de guardia y municiones, del que aún pueden admirarse los restos de la sólida batería, se sustituyó por un cuarteles con techo de tejas a cuatro aguas, rodeado con aspilleras y ventanas altas de tejas, se fabricó un polvorín, un pozo y un aljibe. Durante la seudo república, el fuerte recibió el calificativo de Castillo Maldito, al servir de cobijo a las familias sin hogar, que allí buscaban resguardarse del frío y la intemperie.
El 10 de octubre de 1981 se inauguró en esta fortificación el Museo Matachín, que recoge en síntesis apretada la historia de Baracoa, desde las culturas indígenas hasta los hechos más significativos de la región.
El Museo alberga colecciones arqueológicas de la etapa aborigen y colecciones de la historia de la Villa de Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa.
También recoge muestras de la flora y la fauna autóctona del territorio, como las polimitas y el almiquí.
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Curiosidades de Cuba en la fauna
En Cuba vive el pájaro más pequeño del mundo, el zunzuncito o pájaro mosca. El zunzún es la más pequeña de las aves del mundo y mide alrededor de 6 cm de longitud como máximo y pesa como promedio alrededor de 2 gramos. Sólo vive en Cuba.
En Cuba vive el anfibio más pequeño del mundo. Es la rana pigmea o sapito que mide menos de 12 mm de longitud.
En Cuba vive el murciélago más pequeño del mundo que a la vez se considera el menor de los mamíferos. Se trata del murciélago mariposa, que solo pesa 2-3 g y mide alrededor de 3 cms.
El almiquí, a punto de extinción, tiene la saliva venenosa. Efectivamente, el almiquí posee como característica de los mamíferos fósiles una saliva venenosa. Se pensó que estaba extinguido pues desde fines del siglo XIX no se veía pero en 1974 y 75 se capturaron 3 ejemplares.
Existen evidencias de que en Cuba vivieron monos. El paralouatta varonai considerado el mayor de los monos antillanos sólo vivía en Cuba según se ha demostrado por hallazgos arqueológicos. Se desconoce cuando desapareció.
Se ha comprobado que en Viñales vive la especie de moluscos más antigua del mundo. Se trata de la Viana regina o calcifolio que vive pegada a los mogotes y rocas para alimentarse del hongo de las mismas.
El manjuarí es considerado un fósil viviente y tiene cuerpo de pez y cabeza de reptil. El manjuarí, es un pez con características especiales, tiene cabeza similar a los reptiles y cuerpo de pez, su carne es comestible pero sus huevos son venenosos.
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Cuba, La Isla del Sabor
Con su peculiar geografía y belleza sin igual, el cubano es un tipo por lo general muy bullanguero, sociable y gritón, bastante desinhibidos, gesticuladores y extrovertidos. Caminar por el barrio habanero es descubrir que el cubano vive con las puertas y ventanas abiertas conversando de balcón a balcón, metiendo conversación con cuanta persona se cruce, muy alegre y sincero.
El béisbol es el deporte nacional de Cuba y lo juegan por las calles desde chicos, los aficionados se arremolinan en el Parque Central de la Habana Vieja a cualquier hora a animar partida.
En las “esquinas calientes” se respira el derroche de la “cubanía” . Los gritos desaforados se cruzan con otros gritos y ruidos de autos en la ciudad, gesticulando y señalando al interlocutor en discusiones extensas o charlas animadas que se muestran peculiares para los turistas extranjeros. Los cubanos tienen su propia sabiduría sin necesidad de cultivarla con lecturas, todo lo saben…no necesitan viajar, lo han visto todo.
El cubano típico adora la calle y los espacios públicos, parte de su idiosincrasia es el llamado “Síndrome de la letra Y” , muchos nombres empiezan con esta letra como Yusibel, Yasniel, Yasnay…y también encontramos singulares combinaciones como Vladimir González, Alexei Martínez, además de Tatianas y Katiuskas, estas combinaciones y cambios se deben mayoritariamente a los matrimonios ruso-cubanos que se han dado en los largos años de intercambios universitarios de los años setenta. Formándose familias de fuerte influencia extranjera.
El cubano es sensual como buen creador del “bolero”, muy romántico y muy llevado a compartir con la familia los buenos o malos momentos, de fuertes lazos arraigados en familia.
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